隨著年齡增加，人體免疫功能逐漸下降，與機(jī)體衰老呈平行關(guān)系。在我們的身體中，T淋巴細(xì)胞是擔(dān)負(fù)細(xì)胞免疫功能的主力軍。T淋巴細(xì)胞在骨髓中產(chǎn)生，但是，要在胸腺的激活作用下才具有細(xì)胞免疫功能。人的胸腺從中年開始平均每年以3%速度不斷萎縮，也就是說，大約在70歲左右，人的胸腺可能全部萎縮。這時(shí)，人體將不會再產(chǎn)生新的、成熟的T淋巴細(xì)胞。人體細(xì)胞免疫功能的工作將主要由體內(nèi)原有的T淋巴細(xì)胞去完成。而T淋巴細(xì)胞的識別能力和反應(yīng)能力也都逐漸減弱。這也就解釋了為什么老年人細(xì)胞免疫功能比年輕的時(shí)候低。而隨著免疫力的降低多種疾病就會找上身。大家都知道，人老疾病纏身，這大概就是由于免疫力降低有關(guān)，諸如腫瘤、糖尿病、慢性肝腎疾病等等。由此可見，增強(qiáng)免疫力對預(yù)防老年性疾病的發(fā)生起著舉足輕重的作用。